병행수입

병행수입은 특정 브랜드의 공식 수입사가 아닌 사업자가 해외에서 정품을 직접 사들여 국내 유통 경로와는 별도로 들여와 판매하는 방식이다. 상품 자체는 정식 제조사가 만든 정품이지만, 그 제품이 국내에 들어오는 경로가 공식 수입사가 관리하는 유통망을 거치지 않는다는 점이 핵심이다. 즉 한 제품에 대해 공식 수입사가 운영하는 정식 유통 채널과, 이와는 무관한 사업자가 별도로 확보한 유통 채널이 동시에 존재할 수 있으며, 병행수입은 후자에 해당한다.

이러한 구조 때문에 병행수입 상품은 같은 정품이라도 공식 수입사를 통한 판매와는 가격, 사후관리 체계, 유통 이력 등에서 차이가 날 수 있다. 판매자 입장에서는 병행수입이라는 사실 자체를 상품 설명이나 표시사항에 명확히 밝히는 것이 실무상 중요하게 다뤄지는데, 이는 소비자가 정식 수입 제품과 병행수입 제품을 구분해 구매를 판단할 수 있도록 하기 위함이다. 결국 병행수입은 정품 여부와 무관하게 수입 주체와 유통 경로의 공식성 여부를 기준으로 구분되는 개념이라 할 수 있다.