콜드체인

콜드체인은 냉장이나 냉동이 필요한 상품을 생산 단계부터 최종 배송까지 일정한 온도로 유지한 채 이동시키는 체계를 뜻한다. 신선식품이나 냉동식품처럼 온도 변화에 민감한 품목을 다루는 유통·커머스 사업자에게는 상품의 품질과 안전을 보장하는 핵심 인프라로 취급된다. 생산지에서 출하될 때부터 저온 창고 보관, 저온 차량을 이용한 운송, 최종 소비자에게 전달되기 직전의 배송 단계까지 온도 유지가 끊기지 않아야 콜드체인이 제 기능을 한다고 볼 수 있다. 중간에 어느 한 구간에서라도 온도 관리가 끊기면 상품의 신선도나 안전성에 문제가 생길 수 있어, 콜드체인은 생산부터 배송까지 전 과정을 하나로 이어 관리하는 것을 전제로 한다. 신선식품 배송이나 이커머스에서 냉장·냉동 상품을 취급하는 경우, 콜드체인 구축 여부와 그 유지 능력이 서비스 경쟁력을 가르는 요소로 다뤄지곤 한다.